Por que os aquecedores externos param de funcionar (e como consertá-los de verdade)
Se você já teve que lidar com aquecedores infravermelhos externos, sabe bem como é. Eles funcionam bem durante uma temporada, e depois… param de funcionar.
A maioria das pessoas acha que o elemento de aquecimento queimou. Mas, na verdade, o culpado costuma ser algo muito menor, mas igualmente problemático: os fios de cobre.
O problema é que o local onde esses fios entram no corpo do aquecedor é o ponto mais fraco de todo o sistema. Os aquecedores baratos usam apenas cola básica ou juntas de borracha para selar esses pontos. Isso parece funcionar por uma semana, mas, assim que as condições climáticas mudam, a cola seca e racha.
Quando essa vedação se rompe, a umidade entra no interior do aquecedor. Ela começa a corroer o metal, e, em pouco tempo, você acaba com um curto-circuito.
O “efeito cozimento lento”
Não é apenas a chuva que causa problemas. O calor também é um fator importante. As lâmpadas de alta potência ficam extremamente quentes. Esse calor não fica apenas no bulbo; ele também se propaga pelos fios de cobre. Em aquecedores baratos, isso faz com que o isolamento dos fios seja destruído por dentro para fora.
O plástico se torna frágil e racha. Então, ocorre o que chamamos de corrente de vazamento. Em dias úmidos ou chuvosos, a água preenche os espaços entre os fios, causando um curto-circuito – ou pior, um risco de incêndio. Isso certamente não é o “ambiente aconchegante” que você deseja.
A maneira correta de fazer isso
Decidimos parar de usar cola para selar esses pontos. Em vez disso, utilizamos um método em várias etapas. Usamos materiais cerâmicos resistentes ao calor e tubos de fluoro-polímero termorretrátil. A cerâmica funciona como um “barreira térmica”, diminuindo a passagem do calor e mantendo os fios suficientemente frios para que seu isolamento não derreta ou rache.
Além disso, não deixamos os fios soltos. Se um fio puder se mover, a vedação acabará se rompendo. Por isso, fixamos os fios firmemente antes de aplicar o material de selagem. Sem movimento, sem vazamentos.
O equilíbrio necessário
Você pode pensar: “Por que não selar todos os orifícios completamente?”
Bem, há um problema: quando esses equipamentos esquentam, o ar lá dentro expande-se. Se você selar tudo demais, sem deixar espaço para o ar circular, cria-se uma situação de pressão excessiva. Um ciclo rápido de aquecimento pode até mesmo quebrar o tubo de quartzo.
É preciso equilibrar tudo isso. Você precisa de um nível alto de proteção contra água, mas também precisa de um meio de alívio da pressão, para que o equipamento não se degrade. É aí que fica a verdadeira engenharia necessária.